酒道楽、毎日がお祭り…。

“酒毎”をご覧の皆さん、おはようございます。本日は二部構成で（料理記事は夜にでも）アップしようと思います！


どうしても今日のうちに書いておきたいことが！！！


そう！昨日、現役引退を表明した大投手のことです！！


皆さんご存知ですか～？


この男、ぶっきら棒で不器用なところが、その性格を勘違いさせているのですが（汗）


ただ、今の日本男児が忘れてしまったココロをちゃ～んと持った“漢（おとこ）”なのです！！


実は記者は野球が大好きで（観る方です；）特にメジャーリーグは大好物（笑）


ということで！いつもと違った味付けですがお時間のある方はどぞ！！


※文字ばっかりだし野球のことはちょっと…という方はスルーして下さいね！！！



“海を渡った侍”が戦いの世界から身を引いた。侍の名は野茂英雄。ご存知、アメリカＭＬＢで一世を風靡した英雄（ヒーロー）だ。

記者の中で“野茂英雄”の存在が大きくなったのはＭＬＢや日本のプロ野球で活躍したときではない。入団前年に行われた新人選手選択会議…俗にいう“ドラフト”のときだ。

プロ野球のチーム数はセントラルリーグ、パシフィックリーグ合わせて１２球団あるが、史上最多の８球団が競合。“ノモのモノ”は間違いなく違うのだ…と、彼を知らなかった記者も翌年のシーズンを待ち遠しく思ったものだ。



もちろん、翌年はそのことを実力で証明。最多勝利、最優秀防御率、最多奪三振、最高勝率、ベストナイン、新人王、沢村賞、そしてＭＶＰと、タイトルを総なめにしたことは今更言うまでもないが、その後の４年間は同じ作業の繰り返し…彼の器は大きく、“渇き”を潤してくれるものは日本にはもうなかったのだ。

でっ、紆余曲折あって海を渡ることになるわけだが…当時、評論家達のコメントは“３Ａ（日本でいう２軍のようなもの）で活躍するのが精一杯だろう”と手厳しかった。記者もそのように刷り込まれたうちの一人だったが、ドジャーブルー（ロサンゼルス・ドジャース入団）に身を包んだ彼の大活躍をいったい誰が予想しただろう。

“トルネード”、“ＳＡＮＳＨＩＮ”、“ＮＯＭＯマニア”というワードを聞かない日がないほどの日米両メディアの異常なまでの盛り上がり。成績も素晴らしく、新人王、最多奪三振２回、ノーヒットノーラン２回（アメリカンリーグ、ナショナルリーグ両方で達成したのは野茂を含めて４名しかいない）、ルーキーイヤーにはオールスターゲームでスターター（先発）を務めた程である。



とにかくメジャーリーグの大男達を宝刀フォークボールでバッタバッタと（バッターとは掛けていません；）三振に打ち取る姿は痛快で、“男は…やるときは…やるんだ”と弱い自分に喝を入れられたことを昨日のことのように覚えている。

また、同じ“渇き”を持ったイチロー（マリナーズ）、松井秀喜（ヤンキース）、松坂大輔（レッドソックス）らが海を渡るときの羅針盤的存在だったことも付け加えておく。今後、多くの侍が海を渡ることになるだろうが、彼の功績は決して色褪せることなく輝き続けると共に、その勇姿も語り継がれていくだろう。

願わくば、何らかの形で再びユニフォームを着てもらいたいが、それが日本のチームであって欲しいと思うのは記者だけではないはずだ。

野茂投手…アナタは決して偏屈で我が侭な人間なんかじゃない。ただ、どこまでもピュアだっただけ。感動をアリガトウ。


近鉄バッファローズ時代の野茂英雄投手（１７奪三振）